¿Qué pasaría si tu último tweet se hiciera realidad?

Digamos que entras al Twitter y escribes que soñaste que 400 osos entraban al nuevo Palacio Legislativo y devoraban a todos los presentes–por una extrañísima coincidencia ese día el Palacio estaba lleno de senadores. Sólo segundos después de tu tweet oyes la televisión a lo lejos transmitiendo desde el Senado las imágenes de sangriento festín que millones de personas celebran lamentan profundamente. Tus tweets se pueden hacer realidad.

Esta es la idea general de Tweet Land. Bueno, tal vez un poco exagerada porque éste es un proyecto de un juego en línea que es afectado por la realidad descrita en Tweeter. Así que pronto podrás accesar desde tu teléfono o computadora a una realidad virtual en la que tendrás que sortear los eventos descritos por usuarios de esta red social. Lo mejor de todo es que tú puedes hacer que este proyecto tome forma ahora apoyando a través de Kickstarter.  ¿Un poco más de inspiración? Este proyecto no se trama en Sillicon Valley, sino en algún lugar de Costa Rica con seis jóvenes que están a punto de alcanzar los 7,000 dólares que solicitan para echar a andar Tweet Land. Seguramente no necesitarán los 10 días que restan para llegar a esta cantidad.

Expanding the reach of financial services (via Global Development Network Blog)

From the Twelfth Global Development Network Conference held in Bogotá, Colombia.

The discussion held during the session, Financial Crisis and Financial Inclusion: What we know, and what can be done? shed light on potential alternatives for financing development in a post-crisis scenario. The event showcased various case studies from Latin America and Asia on policy options carried out to promote credit access to a wide … Read More

via Global Development Network Blog

Embajadores de la Unión Europea pillados en Tijuana

Sin más preámbulos:

Cultivando el desarrollo urbano- Rosario, Argentina

Parque Huerta Tablada (Imagen: PAU Rosario, Argentina)

Recientemente debatimos sobre las oportunidades en Latinoamérica que representa el boom internacional de los productos locales, orgánicos y verdes especialmente para micro y pequeños empresarios o quienes están evaluando iniciar un negocio. Estas oportunidades no son exclusivas del sector rural (que, lectura aparte, necesita un empujón), la ciudad abriga una opción que debe explotar ya: la granja urbana.

Por ejemplo, las características que convencionalmente se espera de un alimento orgánico (básicamente que su producción sea libre o con uso reducido de fertilizantes, pesticidas y otros elementos artificiales, y basada en métodos no industrializados) son la piedra angular de la oportunidad económica de las granjas urbanas, cuya producción es limitada y debería tener precios más altos que los bienes de producción masiva. Por un lado, la producción dedicada al autoconsumo es un tanque de oxígeno para muchas familias a lo largo de la región. Por otro lado, la venta de los excedentes no implica grandes esfuerzos de comercialización, el mismo barrio alberga puntos de distribución excepcionales y la venta de casa en casa es una estrategia plausible (¿qué tal el slogan “lo natural llega a tu hogar”?).

Programa de Agricultura Urbana, Rosario, Argentina (Imagen: http://latitudbarrilete.blogspot.com)

Un estupendo ejemplo son las granjas urbanas generadas en barrios pobres de Rosario, Argentina. La crisis financiera de finales del 2001, que especialmente afectó a Argentina y dejó  en la región de Rosario tasas de desempleo por arriba del 20%, motivó la ampliación del programa Pro-Huerta del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA). Así en el 2002 comienza el Programa de Agricultura Urbana (PAU) implementado por la Secretaría de Promoción Social de la Municipalidad de Rosario, en convenio con el INTA y el Centro de Estudios de Producciones Agroecológicas. Este esfuerzo fue apoyado por el Inicio del proyecto Optimización del Uso del Suelo Vacante para la Agricultura Urbana, coordinado por el Programa de Gestión Urbana de Naciones Unidas.

La revolución sexual comenzó en Veracruz

Barbasco veracruzano: la madre de la píldora anticonceptiva

DESDE HACE AL MENOS 2,000 AÑOS se han utilizado ciertas plantas para controlar la fecundidad en la mujer. Pero fue hasta los años cuarenta del siglo pasado que se encontró la forma de producir, con precisión científica, aquellas hormonas que liberarían a las mujeres definitivamente del embarazo.

El descubrimiento se lo debemos a un especie de Indiana Jones químico, el estadounidense Russell Marker, quien se sumergió en la herbolaria mexicana con resultados que transformarían al mundo entero.

Marker llevaba tiempo tratando de encontrar la forma de producir hormonas anti-ovulatorias de forma económica. Su hallazgo ocurrió al husmear en un antiguo libro de herbolaria en Nuevo México. En una de sus crujientes páginas, el libro describía el tubérculo “cabeza de negro”, una especie de camote veracruzano de la que Marker quizás podría extraer diosgenina, luego transformable en progesterona, la hormona deseada. Alentado por esta posibilidad, el científico se trasladó de inmediato al Golfo de México.

El boom de lo local, “verde” y orgánico como oportunidad económica para la micro y pequeña empresa latinoamericana

Periódicamente existen movimientos socioeconómicos que buscan poner en boga lo que está en crisis. Por ejemplo, ante la producción masiva, el comercio internacional y el impacto intensivo en al ambiente que han mantenido el crecimiento en el mundo en desarrollo y respaldado el surgimiento de las supereconomías (como China, India, Brasil y Rusia), el mercado de productos verdes, orgánicos o locales no es precisamente lo que Ernst Schumacher tendría en mente al escribir sobre las pequeñas economías que funcionan para la gente, pero es un sector que se consolida como un traje a la medida para millones de micro y pequeñas empresas a lo largo de Latinoamérica.

Naturalmente excluida de economías de escala, la micro y pequeña empresa (MYPE) encuentra en este nicho una oportunidad para la especialización, la producción limitada y el servicio a un consumidor que está dispuesto a pagar más a cambio de una buena dosis de creatividad e innovación, y mayor calidad o exclusividad, lo cual representa una ventaja competitiva para la MYPE.

En el abismo más grande de la guerra contra las drogas en Latinoamérica, ¿qué tipo de inspiración necesitamos del Milagro de Medellín?

Foto: redjuvenil.org

Al finalizar 1991, la tasa de homicidios de la ciudad de Medellín, Colombia era sólo comparable con una zona de guerra: alrededor de 380 por cada 100,000 mil habitantes (Sudáfrica, que tiene actualmente el nunca envidiable primer lugar, tuvo menos de 126 el año pasado según la Oficina de las Naciones Unidas sobre Drogas y Crimen, ONUDC). Diez años después esta tasa se redujo en más del 50% y en 2007 fue de 26 por cada 100,000.

De ser conocida como la ciudad más peligrosa de Latinoamérica, Medellín se convirtió en la ciudad del milagro y la seguridad de sus otrora peligrosos barrios, en el emblema de la lucha por el desarrollo humano y económico. ¿Concederá el lector si afirmo que dos de los principales medios que ayudaron a la transformación de Medellín fueron la mezcilla y las flores andinas?

Los niños y la música en Venezuela

Bangladesh tiene a Muhammad Yunus, el Reino Unido a Florence Nightingale, los Estados Unidos a Bill Drayton… y Venezuela a José Antonio Abreu. Se trata de emprendedores sociales que a través de diferentes organizaciones –privadas, públicas, con o sin fines de lucro– se dedican a atender problemas sociales.

En Venezuela, Abreu creó en 1975 “El Sistema” o, formalmente, la Fundación del Estado para el Sistema Nacional de las Orquestas Juveniles e Infantiles de Venezuela. Su misión: crear una inmensa escuela de música para niños de escasos recursos. En el programa, cada alumno recibe un instrumento y una educación musical de forma gratuita. Muchos niños sólo pasan por El Sistema un par de años, pero algunos hacen de la música su vida. La red cuenta hoy con 250 mil niños y jóvenes organizados en 125 orquestas juveniles y 30 profesionales en suelo venezolano.

El propósito de Abreu ha sido promover la música y la cultura, sí, pero por encima de todo integrar socialmente a la infancia pobre de Venezuela, fomentando la autoestima, el trabajo en equipo, la disciplina y sobre todo el desarrollo de las habilidades humanas. Otro beneficio es obvio: se ha estudiado que los niños que participan en el programa son menos proclives a abandonar la escuela o a incurrir en actividades delictivas.

Desastres naturales y riesgos climáticos: ¿Cómo se ha preparado México?

Inundación en Tabasco, foto de Blunight 72 (http://www.flickr.com/photos/blunight72/)

La evaluación experimental del impacto de desastres naturales en el desarrollo económico de una región o país es un proyecto en construcción, sin embargo, uno no puede pasar por alto dicho impacto en la planificación del desarrollo de un país altamente expuesto a estos fenómenos. Tal es el caso de México, uno de los 10 países con mayor ocurrencia de desastres naturales en los pasados 100 años de acuerdo a la Base de Datos de Desastres de Emergencia Internacional (2008). Por ejemplo, durante las últimas tres décadas, México ha tenido una tasa de muertes asociadas a desastres naturales por millón de habitantes más alta que toda Oceanía y equivalente a 40% de la del continente asiático (sí, incluyendo a China, Japón, India y todos los tipos de desastres, e.g., el tsunami del 2004 y los sismos japoneses). Y no hablemos mucho más sobre sismos, ya que ningún otro país ha tenido más eventos de este tipo de o mayor a 7.5 en la escala de Richter que México desde el inicio del siglo XX, con 27.

En general, los eventos que afectan a la vez a una comunidad o región, llamados sistémicos o covariados, representan un gran reto para muchos países en desarrollo. El Programa para las Naciones Unidas para el Desarrollo reporta que desde los 1950´s ha habido un promedio de 184 muertes POR DÍA asociadas con desastres naturales, casi tres cuartas partes de los mismos ocurrieron en países con niveles de desarrollo bajo o medio (de acuerdo al Índice de Desarrollo Humano); y más de la mitad, en países con nivel bajo. ¿Qué está haciendo México en este ámbito?

Cartas de los Fujimores de Latinoamérica

La historia de los autoexiliados latinoamericanos tiene tomos que se pueden leer en los pasillos de cualquier agencia multilateral en Washington, DC. Sus autores buscan reescribirlos con el argumento de que todo se olvida y que no hay buenos hombres que sean buenos políticos. La gran paradoja es que dichos tomos son rescritos bajo la promesa de la experiencia en los problemas que han causado. Un buen día, incluso, buscarán cambiar el título de exiliado por la de mártir de las políticas públicas.

Imagen de Catrina Perú

Ha transcurrido casi un lustro desde que se detuvo a Alberto Fujimori en tierras chilenas. Dos años después se encontraba por fin en su natal Perú para ser juzgado formalmente por cargos de corrupción, violaciones a los derechos humanos e incluso crímenes de lesa humanidad. Un proceso lento, como era de esperarse, pero que este año dejó ver su final cuando el pasado abril el ex-presidente fue sentenciado a 25 años de prisión. Incluso, hace menos de dos semanas, Fujimori se declaró culpable de algunos de los cargos.

Las crisis de las instituciones, la credibilidad en las mismas, y las crisis económicas parecen momentos perpetuos en nuestra región. Pero es cierto que Perú nos ha dado lecciones en estos dos eventos. Cómo uno de los países  en el ámbito internacional que mejor ha manejado la presente crisis financiera y cómo un ejemplo de que la restitución no sólo es posible, sino que atraviesa el valor de la pena y los daños causados: reconstruye.